學校堅持以人才培養為核心地位，德智體美勞全面發展，強基礎、強能力、高質量的辦學理念。總體定位目標是以金融教育為特色，以應用型人才培養為主攻方向，發展成為具有鮮明金融特色的壹流應用型大學；辦學水平以普通全日制本科教育為基礎，大力發展留學生教育和合作研究生教育。
湖南財經學院是由湖南省人民政府主辦，省教育廳主管，省財政廳協助的全日制財經類本科院校。它有兩個校區，占地760畝。主校區位於湖南省湘江新區，嶽麓山下，湘江邊，梅溪湖畔。雷鋒校園位於長沙國家高新技術產業開發區雷鋒街。
學校是教育部壹流本科專業建設“雙十萬計劃”高校，湖南省“十四五”應用特色學科建設高校，教育部教育管理信息化應用優秀案例單位，湖南省普通高校招生工作先進單位，湖南省高校思想政治教育研究先進單位，湖南省綜治工作先進單位。
學校歷史悠久。學校源於熊、陳家瑛、李、王等著名教育家、經濟學家於1933年5月創辦的“厚生會計工作坊”。是民國時期湖南壹所歷史較早的私立中等會計學校，以培養和輸出財務會計人才聞名於世。
學校先後經歷了厚生會計工作坊、民辦厚生會計補習學校、湖南厚生會計學校、湖南財貿幹部學校、湖南財貿學校、湖南財會學校、湖南財會學校、湖南財經學院、湖南財經高等專科學校的更名。其中，6月1951 10，湖南省財政廳稅務局接管學校，轉為公辦，更名為“湖南厚生會計學校”；1979 1月，學校新建。