二是新的經濟觀。在傳統工業經濟的各要素中，資本在循環，勞動力在循環，而唯獨自然資源沒有形成循環。循環經濟觀要求運用生態學規律，而不是僅僅沿用19世紀以來機械工程學的規律來指導經濟活動。不僅要考慮工程承載能力，還要考慮生態承載能力。在生態系統中，經濟活動超過資源承載能力的循環是惡性循環，會造成生態系統退化；只有在資源承載能力之內的良性循環，才能使生態系統平衡地發展。
三是新的價值觀。循環經濟觀在考慮自然時，不再像傳統工業經濟那樣將其作為“取料場”和“垃圾場”，也不僅僅視其為可利用的資源，而是將其作為人類賴以生存的基礎，是需要維持良性循環的生態系統；在考慮科學技術時，不僅考慮其對自然的開發能力，而且要充分考慮到它對生態系統的修復能力，使之成為有益於環境的技術；在考慮人自身的發展時，不僅考慮人對自然的征服能力，而且更重視人與自然和諧相處的能力，促進人的全面發展。
四是新的生產觀。傳統工業經濟的生產觀念是最大限度地開發利用自然資源，最大限度地創造社會財富，最大限度地獲取利潤。而循環經濟的生產觀念是要充分考慮自然生態系統的承載能力，盡可能地節約自然資源，不斷提高自然資源的利用效率，循環使用資源，創造良性的社會財富。在生產過程中，循環經濟觀要求遵循“3R”原則：資源利用的減量化（Reduce）原則，即在生產的投入端盡可能少地輸入自然資源；產品的再使用（Reuse）原則，即盡可能延長產品的使用周期，並在多種場合使用；廢棄物的再循環（Recycle）原則，即最大限度地減少廢棄物排放，力爭做到排放的無害化，實現資源再循環。同時，在生產中還要求盡可能地利用可循環再生的資源替代不可再生資源，如利用太陽能、風能和農家肥等，使生產合理地依托在自然生態循環之上；盡可能地利用高科技，盡可能地以知識投入來替代物質投入，以達到經濟、社會與生態的和諧統壹，使人類在良好的環境中生產生活，真正全面提高人民生活質量。
五是新的消費觀。循環經濟觀要求走出傳統工業經濟“拼命生產、拼命消費”的誤區，提倡物質的適度消費、層次消費，在消費的同時就考慮到廢棄物的資源化，建立循環生產和消費的觀念。同時，循環經濟觀要求通過稅收和行政等手段，限制以不可再生資源為原料的壹次性產品的生產與消費，如賓館的壹次性用品、餐館的壹次性餐具和豪華包裝等。