話說寶玉在山莊耐著性子讀了幾日，麝月端茶進來，見他才讀了幾頁又放下了，便道：“二爺怎麽又不讀了，二奶奶壹會過來又該說著了。”寶玉不覺動了氣，道：“壹個個都來勸人讀書，只問妳將來考中功名，是為那個賣命？還不是為戎羌賣命，亡國之民高興的什麽人似的去求功名。妳那個寶二奶奶壹心想往高處攀，也不管外頭風風雨雨的，亡國不亡國的，他就是想著功名。據我看來，他才是無情。”（話雖粗鄙，理卻不錯。）麝月聽了也不則聲掀簾子出去了。寶玉暗想：“若沒有戎羌奪朝，此書吾家也不至於衰敗如此，（此書後28回諸事、諸人物結局皆由戎羌奪朝起，真大前提，大關鍵，脂批所未道，然第壹回“訓有方，保不定日後做強梁”已有旁證。若非末世，富家子弟安入強梁之流？此乃癸酉本之首功。）我豈能不辨恩仇，是非不分？”心裏甚是著惱。見寶釵不在屋裏，又拿出《會真記》翻看了起來。正在看的入迷，忽見寶釵亦端茶進來，慌忙把書墊在經書之下，偏被寶釵察覺，走來去掀他手下的書。寶玉急忙用手去捂，寶釵道：“妳又在我面前弄鬼，快交出來。”寶玉仍按著不動。寶釵推開其手，拿起壹看，皺起眉來道：“真真氣死我，原來妳不是用功，是看這些雜書，我壹番苦心都白操了。”說完把書壹把撕爛。轉過臉去仍是不語。（與前回寶黛***讀西廂對看，此亦黛釵相異處。然寶釵此舉亦屬可諒）寶釵道：“我對妳可謂是盡了心，畢恭畢敬服侍妳讀書，今兒又舉案齊眉給妳端來好茶，妳卻這樣寒我的心。”說完跑了出去。寶玉仍呆呆的站著發怔，見他走了，把身子壹倒，躺炕上歪著去了。（縱然是齊眉舉案終究誌趣不合安能比得黛玉？）不大會兒，寶釵又從窗子裏探著頭看他，見他猶倒在床上發楞，不覺氣的臉色發青，走進來把張字貼兒放在書上，又走了回去。寶玉見他進來，以為又是責怪他不讀書，誰知又走出去了。坐起往桌上壹看，見上面有張紙，拿在手裏，只見上面墨跡未幹，寫著新詞壹首，乃是：
滿庭芳
摒棄金縷，憐惜荏苒，英雄履霜知冰。
坎流淘塵，碩月傲群星。
王孫自墮自棄，學女兒，怯弱心平。
嘆井蛙，食足貪逸，誌庸實堪驚。
無奈，憑爾去，閑熬華發，嘲弄功名。
空惹啼痕處，又見薄幸。
百年能有多時，終有那，愧悔淚盈。
傷情處，王孫猶眠，悠夢何必醒。
寶玉看了，句句皆是諷諫之意，並未縈懷，反揉搓壹團投擲墻角，仍歪在炕上合目打盹。寶釵復進屋來，見紙團拋卻壹旁，公子猶似無知無覺，上去壹把揪起道：“夜裏還沒睡夠，大白天也睡起覺來，這算什麽剛性男子？”寶玉壹坐而起道：“我不是男人，可我也不會學人家認賊做父，為仇人效命！”寶釵聽了這番胡話，甚為不解，道：“那個是仇人，誰個又認賊做父？荒唐至極。”寶玉道：“戎羌欺我朝廷，奪我江山，我全家皆毀敗其手，姐姐還要我讀書考取功名，為仇人賣命，這不是更荒唐無恥嗎？”寶釵道：“妳休要找借口脫滑使懶。君子就該騎五花馬，穿千金裘，食雉雞肉，我不管他是誰，這世上的人都死絕了，若是能換來妳的功名也值的了。”（嚴冷至極）寶玉道：“姐姐可以不管，可我卻不能無睹，我就是做了乞丐也不為朝廷賣命。”寶釵見他孤倔迂直，不聽解勸，索性拋卻閨閣弱風，潑哭潑鬧起來，把個茶鐘也打碎了。寶玉見他發了狠，只得暫且忍讓，坐好了再捧經書默讀。寶釵挽著頭發哭著跑了出去。兩個是平安兩天，吵鬧壹天，也非壹日壹時。襲人、麝月也時時過來勸諫寶玉，怎奈其心已死，勸也無益，都嗟嘆不已。
且說太虛幻境近來熱鬧異常，有金陵眾多冤魂前來情榜銷號。警幻仙姑因見王熙鳳掌管結怨司不用心，成日懶散無為，又見賈府的小姐、太太們都聚在幻境掌管各司，怕鳳姐見了賈家的人問出家亡人散之事，又要學那孫猴子生出是非，急忙派了癡夢仙姑、鐘情大士等把他看緊了，莫讓他到別司遊逛。鳳姐因思念家中心切，這日趁眾神不備，逃出幻境，往人間飛來。只見茫茫大地鋪了層層厚雪，原來是昨夜刮了壹夜的風，下了壹夜的雪仍是象落絮搓棉壹般下個不停。（第五十回蘆雪廣爭聯即景詩“壹夜北風緊，開門雪尚飄”竟落在此處作者文心之細可見字字看來皆是血果真不錯）鳳姐走在雪中，遠遠看見榮國府大門緊閉，只有零星的路人走過，怕別人看到自己模樣嚇住了，忙搖身壹變，變個中年乞丐，頭發蓬亂，胡須飄忽，穿著斑斑補丁的破衣爛襖，似唱臺上的戲彩斑衣，自嘲是衣錦還鄉（第五十四回王熙鳳效戲彩斑衣戲語竟成讖語又"衣錦還鄉"竟是如此壹段淒涼故事，痛殺人也。鳳姐終呈正文，此等文字，非知擬書底裏之原作者寫不出。）急步往園門走來。雪漸漸的止住了，鳳姐壹腳淺壹腳深踩著雪地推開園門。往裏面壹看，到處都是皚皚厚雪，把天地都遮的不辨東西，樓閣亭臺也似披了白棉花壹般。鳳姐邊走邊看，聽見梨香院裏似有王仁、賈蓉的聲音，心想：“家人都還在，只是怎麽冷冷清清的，太太姑娘們都怕冷，窩在屋裏不成？”看到自己住的院子，先要進去看看女兒在做什麽。平兒肯定又是圍爐和丫頭們說笑，誰知各個房間壹看，不見半個人影，屋裏東西搬的空落落的，梁上蒙著塵灰，蛛絲兒結網高掛，大吃壹驚，甚為不解。又到了大太太、王夫人院裏壹瞧，皆是壹樣的情景，更為納悶。不覺又到大觀園來，那裏還有往日景象，都是淒涼蕭條之狀，不覺鼻子壹酸，哭出聲來。忽見那邊走來三個人，擡眼壹看，不是賈府之人，卻是倪二、蔔世仁、冷子興三個。平日少見三人到賈門登訪，今兒園中家人不見，卻見三個外人，更糊塗了，又怕三人看見，忙躲在壹邊。待三人走遠了，才又往怡紅院來，忽聽穿堂裏有聲音叫道：“二奶奶，妳怎麽回來了？”鳳姐詫異道：“誰在喊我，我變作男人模樣（鳳姐幼時可不是當男孩子教養壹笑）怎麽還有人知道？”又往四周看了看，並沒有半個人影，甚為奇怪，乃道：“是那個喊我，快快出來。”只聽雪地裏有聲音道：“我在這裏。”鳳姐聽了，不覺唬了壹跳，急忙到屋裏拿了笤帚在地上把雪掃了，不大會兒顯出壹塊玉來，彎腰拿起壹辨，認出是寶玉所佩之通靈玉，（脂批所道鳳姐“掃雪拾玉”）那眼淚象斷了線的珠子撲簌往下掉，道：“妳怎麽擱在這裏，又說起人話來？” 蠢物道：“奶奶此次回來，可曾知道賈家已家敗人亡了！”鳳姐聽了如被雷擊壹般，哭道：“到底又為什麽？妳別嚇我啊。”蠢物道：“我見妳回來，猶蒙在鼓裏，替妳有所不值。奶奶可知，如今的天下早不是漢人的天下，都是戎羌的天下了。聖上被強盜攻破京城，官員全被斬首，新帝早已登基，妳們王家也都死在賊寇之手了。”鳳姐聽了如被人摘去心肺壹般，痛哭起來。蠢物道：“這園子本來正為寶二爺、林姑娘辦喜事，趙姨娘、賈環帶外頭的流寇闖進來，抓走寶玉，在園中任意殺人。又有蓉、薔壹夥，柳湘蓮、冷子興壹幹道人。還有薛家，都不顧親戚朋友情分，前來搶占地面，亂殺亂砍。幸有小紅帶家仆奮力殺敵，才擊退賊寇，誰知鴛鴦心懷異心，在林姑娘面前誣告小紅與蓉、薔有勾結，氣的林姑娘直把他吊起活活鞭打至死。奴才們壹哄而散，賈家子弟大多喪命。林姑娘也吊死了。”鳳姐聽了，氣的捶胸頓足道：“怎麽我去了這麽多時，家裏竟敗成這樣，恨的人要把天幕壹把扯碎。”想鳳姐自比脂粉英傑，（可卿托夢壹回有此稱）才幹不讓男子，偏偏生於末世（判詞“凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才”），本應有所作為，振臂高呼，指揮眾人把賊寇趕跑，誰料自己卻被聰明所誤，把夫妻二人的性命都搭了進去，（判詞“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命”）錯過了持家驅賊之機，可謂遺恨終生。鳳姐越思越痛，胸內似是翻江倒海壹般，直把銀牙咬碎，把通靈玉揣入懷內，大哭著往祖宗祠堂趕來。壹腳踏了進去，卻見日久無人祭祀燃香，冷清異常。有幾個牌位被人扔在地上，匆忙拿起用袖子拂去灰塵，放在原位，跪在賈母、王夫人牌位前號啕大哭，道：“我來遲了，老祖宗，咱們家都敗了，已經沒人了。”說著悲憤難抑，在地上壹邊號啕壹邊翻滾，又哭道：“去他娘的戎羌，害的我家破人亡，這國仇血恨我二百年也忘不了。我恨我自己，不能重振家業，連家人的命都救不回來，我算什麽當過家的，人人白叫我二奶奶了。我愧對祖宗，犯了不可饒恕的罪孽，自然悲哀，可那有家破人亡更叫人斷腸的啊。”說著拽著自己的頭發自打耳光，明知無益，又奔了出去，嘴裏罵個不停。通靈玉在他懷裏問他那裏去，鳳姐咬牙道：“我要去把鴛鴦這蹄子的皮剝了，我找他去！”通靈玉道：“奶奶要找他，可知他在那兒，本來他也想趁著亂世混水摸魚，誰知壹直未能施展，如今他已削發為尼，在城外的庵裏出家了。”鳳姐見天已黃昏，不肯住腳，急忙往城外趕來。
且說鴛鴦白天拿了笤帚把庵內庵外的雪掃去，自己坐在神像前許了會願，見外頭黑漆壹團，出來把院門關上，拿著蠟燭剛舉步走了不遠，只覺身後刮來壹陣陰風，冰涼透背，又隱隱聽見有哭聲，不覺頭發森然豎了起來。由不得回頭壹看，只見月光下搖搖晃晃走來壹個黑影，嚇的魂不附體，不覺失聲的叫了壹聲，心神大亂，急急的往屋內走來，趕忙把門關上，嘴裏呼哧呼哧喘著氣。誰知壹陣強風襲來，把門兒頂開，只見迎面有壹個人影兒壹恍。鴛鴦嚇的雙手抱頭，怯怯問道：“是誰？"問了兩聲，那人並不答應。鴛鴦嚇得魂不附體，只聽那人說道：“鴛鴦狗賊拿命來。”鴛鴦哭著跪下道：“天神老爺，別嚇奴婢啊，我膽子“ _sina_#8221_word__ 只聽那人說道：“鴛鴦，妳知罪嗎？”鴛鴦這才看見來人竟是鳳姐，驚的呆呆的說不出壹句話來。鳳姐道：“那年璉二爺跟老太太借當，是不是妳告的密。”（借當疑案竟在此回交代，妙極。可見鴛鴦本非平兒之輩，其復雜性已由此案作引）鴛鴦支支吾吾的不敢說。鳳姐睜圓了鳳眼喝道：“快說_sina_#8221_word__鸌澳隳鐧難瓢停穸蝗黨隼矗涯愕鈉ぐ了！”鴛鴦哭著求饒：“我知道自己罪孽深重，求二奶奶饒了我吧。”壹語未了，臉上忽被人左右開弓打起耳光來，疼的他四下裏躲閃，又被鳳姐揪了回來，又往臉上抽來。鴛鴦跪地哭道：“我知道今兒難逃壹死，求奶奶痛痛快快結果了奴婢，奴婢也少受些罪。”鳳姐笑道：“好，我就教妳個死法，他們都是這樣死的，我亦如此。妳把妳那汗巾子解了，掛在梁頭上，妳夠不著，我幫妳。”說著奪去鴛鴦手裏的汗巾子飛到梁上，打了壹個結。然後端了壹個腳凳，要鴛鴦自己站上，鴛鴦把咽喉套在圈裏，把腳凳蹬開，又紮掙了壹會子，兩腿亂蹬，登時咽了氣。鳳姐看了微笑點頭道：“好的很，活該。”趁著夜色又飛回賈府。通靈玉本來懼怕亂世才避禍躲了起來，因見新帝登基，天下又平安無事，不再躲藏，就從懷裏鉆出，逃離熙鳳，從此自來自去，倒也逍遙。鳳姐有好多事未作，聽通靈玉說巧姐被劉姥姥救出妓院，在城外小王莊嫁給了板兒，本來要去看望壹番，又想著惡人未除，暫且擱置壹旁，去把那些仇人除去為先。便又飛到榮府，聽見賈赦屋內有劃拳行令之聲，站在窗子前往裏壹探，卻是王仁、蔔世仁與兩個漢子在大說大笑著飲酒取樂。鳳姐登然大怒，壹腳踢開窗戶，直從窗子裏飛了進去，對屋裏諸人壹人踢了壹腳。王仁、蔔世仁四人嚇了壹跳，鳳姐把酒桌掀翻，只聽稀裏嘩啦的，杯盤打碎在地。王仁四個見是鳳姐回來，都嚇傻了，哇呀亂叫抱頭亂竄。鳳姐把王仁舉起往樹上壹擲，只聽慘叫壹聲，王仁腦袋蹦出血來，當即喪命。鳳姐又去追蔔世仁三個，嘴裏不停叫罵，三人跑到湖邊，皆被鳳姐踢到湖裏，不多時都咕咚沈入水底，壹命嗚呼。鳳姐四下裏尋找蓉薔不著，知他們往城裏尋歡去了，飛了過去，只見街上白雪堆積，行人稀少，只有錦香院燈火通明，咬牙切齒道：“這都是個什麽混帳世界，讓我把惡人都除盡，為家國報仇。”於是飛到京城，欲把新帝及眾官員俱皆殺死。忽見天上明光壹閃，天兵天將駕雲落下，擋住鳳姐，大喝：“王氏休要亂來，我等稟警幻仙姑之命前來捉妳回去受罰。”鳳姐冷笑道：“這天地都是這麽混帳，我不怕，不殺光狗賊我誓不回去！”轉身要飛走，卻被天兵趕來降住，拿鏈子栓住了，飛往天上來。鳳姐掙紮嚷道：“家仇未報，我死不瞑目！”眾神道：“休要逞強，妳本是命中註定早早死去，又逞什麽英雄！”（點題）鳳姐道：“我知道自己的命，但我就是不服，我要到天帝那裏評理！”眾神那容他亂說，喝斥著要他住嘴，直飛往太虛幻境去了。
且說雨村托北靜王相助升官加職，升了京兆府尹兼管稅務。壹日出都查勘開墾地畝，路過本縣，壹時乏了，看見有個酒肆，叫夥夫停了轎，到裏面喚來店小二，要他拿好酒來。剛坐定了，忽見旁座有壹人起身大笑說道：“又是奇遇。”雨村忙看時，竟是舊日相識冷子興，（與第二回冷子興演說榮國府文字對看。開篇與收尾多處對稱，正是大書章法）雨村最贊他是個有大本領的人，見解不俗，說話甚合心意，忙笑問道：“老兄多年不見，想念的緊，不知在那裏高就。”子興道：“說來慚愧，不過如此而已。”二人敘些別後之事，談興正濃。冷子興道：“老先生妳貴同宗賈家如今已經沒落，只有冷清幾人居住，先生何不搬了進去同住？”雨村道：“他家園子確也空曠，若把幾處角門改作門面，生意定也興隆。我也想過租他的房子，可就怕他家裏人不依。”冷子興道：“他家裏能有幾人，就剩了賈蓉、賈薔兩兄弟，寶玉還在山莊住著，尚未回來。”雨村道：“蓉薔兩兄弟還在做官嗎？”冷子興道：“以前是做過，現今和兄弟們壹塊做生意，也想謀個官職，就是沒有門路。不如我把先生推介給他倆認識，先生幫著謀個官位，他們把房子讓給妳做生意可好？”雨村聽了，笑道：“此計可行，這事就交先生幫著說合了。”冷子興笑道：“與人方便，自己方便。鄙人也有從政，為國效力之心，想托先生照應照應，在下定感激不盡。”雨村道：“這個自然。”壹時店家端來酒菜，兩個邊吃邊敘。冷子興能說慣道，言談風趣，逗的雨村開懷大笑。兩個都喝的臉熱頭昏，意欲到那村野踏賞風光，乃信步走來。忽見村旁有壹座古廟（又與第二回古廟之事遙山對峙。雨村此時仍是“身後有余忘縮手，眼前無路想回頭”），庭後幾株蒼松，閑步進廟，但見墻壁坍頹，殿宇歪斜，意欲行至後殿。只見禪堂中有壹個道士合眼打坐，二人意欲向他求個神簽，問個宦途吉兇。那道士背對著二人道：“案上自有簽筒，兩位自己抽了拿來交我解釋。”二人依言每人抽了壹簽，遞給那人。那道士轉過身來，面對二位。雨村將那道士端詳壹回，竟是甄士隱也，（開篇人物甄士隱又現。雨村、劉姥姥乃通部之線索人物。）不覺面有慚色，道：“君家莫非甄老先生麽？”那道士從容笑道：“什麽真，什麽假！要知道真即是假，假即是真。”冷子興道：“先生原來認得他。”甄士隱冷笑道：“好個恩將仇報的小人，若無本人贈銀相助，豈有進京得官之時？（問得好，此番冤家路窄即為出此問）奸雄不但不報深恩，反讓壞人把我女兒搶去成親，後被折磨至死，害的拙荊思兒心切，終無結果。”雨村聽了扭頭便走。冷子興不甚明白，只得隨他走了出去。只聽甄士隱冷笑道：“但行好事，莫問前程，奸雄也來抽簽，我告訴妳知道，妳二位之簽皆是不吉，做惡甚重，將來必遭報應。”雨村不想聽他絮叨，拉著冷子興便走。冷子興問道：“先生為何如此懼怕，此人是誰？”雨村道：“此人瘋瘋癲癲，理他做甚。”兩個匆忙走了。冷子興回到榮府，找到賈蓉，與他說起雨村之事。賈蓉倒也歡喜，要冷子興把雨村請來，大家壹聚。誰知雨村因公務纏身，壹時未能抽身，賈蓉只得等他閑了再來相邀。忽然在那湖裏漂出三具屍身，賈薔陪倪二過去壹瞧，竟是蔔世仁與兩個弟兄，又在那邊樹下看見王仁頭裂而死，都吃了壹驚不小，不知所為何事，不敢妄自埋了，派人告訴官府查問。官府來人查勘多時，也不知因何而起，又見園中冷清，住些莫明之人，便要壹壹查問，幸被賈蓉搪塞過了。官府又查了幾日，終不知結果，只得放下，當作疑案。（此亦必要之交代）不知後事如何，且聽下回分解。