蕪湖位於長江三角洲西北部，南靠世界著名風景區黃山、佛教聖地九華山，北接富饒的江淮平原，居華東中心位置，臨江近海，承東啟西，連南接北。蕪湖是全國重要的綜合交通運輸樞紐，蕪湖港是長江第五大港口，擁有安徽省最大的外貿碼頭，有5條鐵路、2條高速公路、2條國道在此交匯，寧安城際鐵路、合福高速鐵路、蕪申運河、蕪雁高速公路正在建設。全市轄四縣四區，面積5988平方公裏，人口384.21萬，其中，市區面積1064.7平方公裏、人口123.8萬。
蕪湖1876年就被辟為對外通商口岸，素有“長江巨埠、皖之中堅”的美譽。改革開放以來，經濟社會呈現蓬勃發展之勢。蕪湖已形成汽車及零部件、材料、電子電器三個支柱產業。汽車產業以奇瑞為龍頭，2011年奇瑞產值躍居全省工業企業第二位，成為中國第壹個乘用車產銷量累計突破200萬輛的自主品牌。材料產業以海螺、新興鑄管為代表，海螺集團水泥產能居亞洲第壹、世界第三，塑料型材產能居世界第壹。電子電器產業以美的、日立為代表，家用空調器產能超過600萬臺。裝備制造、生物醫藥、節能環保、光伏光電等新興產業發展加快。金融、文化創意等服務業發展勢頭良好，有18家銀行業金融機構；蕪湖方特是中國規模最大、擁有自主知識產權的高科技主題公園。全市近四年GDP平均增幅為15.8%。2011年，全年預計實現GDP 1600億元，比上年增長16%，總量居安徽省第二位；人均GDP 5732美元，居中部非省會城市第三位。該市先後成為全國科技進步先進市、全國制造業信息化工程重點城市、全國技術創新工程示範城市、國家知識產權示範城市創建市。 十余年來，蕪湖高新區始終堅持“發展高科技、實現產業化”的宗旨，大力營造創新創業環境，不斷提升以企業為主體的區域創新能力，努力打造以奇瑞為龍頭的汽車產業，經濟總量迅速上升，產業結構不斷優化，在全市經濟社會發展中的示範、引領和帶動作用明顯增強。
建區以來，高新區結合自身發展優勢，在綜合比選的基礎上，將產業鏈條長、財政貢獻率高、帶動輻射能力強的汽車及零部件、節能環保、電子信息等產業作為重點，通過財政支持、招商引資、創業孵化、搭建服務平臺等多種措施，在資金、人才、資源等方面給予傾斜支持，取得了明顯成效，培育了奇瑞新能源、海螺、華東光電等優秀企業。汽車及零部件是高新區的特色支柱產業。在奇瑞的帶動下，高新區集聚了50多家汽車關鍵零部件企業，輻射帶動全市200多家汽車配套企業，形成了以汽車研發、生產為主體，集物流、銷售、展示、汽車服務、汽車文化為壹體的汽車產業群。其中，新能源汽車累計投入研發資金5.6億元，在2008年北京奧運會、2009年大連達沃斯論壇等重大活動中成功進行了示範應用。