然而，早期的“門戶網站”如雅虎、美國在線和Excite主要提供導航服務和搜索服務。導航類網站也提供新聞頁面，但由於內容不是存儲在自己的服務器上，而是外部鏈接到源站點，所以現在壹般不認為這類網站是門戶網站。
壹般來說，門戶網站應該保證其主頁鏈接所指向的大部分內容都存儲在自己的服務器上，不同頁面之間有統壹的布局和導航信息，以此向人們宣布這是來自同壹網站的信息。為了做到這壹點，門戶網站通常會從不同的新聞或新聞來源中抓取信息，並將這些信息復制粘貼到自己的網站上，而不是直接提供鏈接。
互聯網和局域網門戶通常都有內部檢索功能，允許用戶輸入關鍵字來搜索它們所包含的內容。對於互聯網綜合門戶來說，這種搜索壹般是全互聯網範圍的，所以他們可能會和壹些大型搜索引擎如Google、Bing、Yahoo等合作推出搜索服務。
門戶分類
根據站點和權限的不同，門戶可以分為兩種類型:局域網門戶和互聯網門戶。
根據創始人和目標用戶的區分，大致可以分為個人門戶、政府門戶、企業門戶、專業門戶、分類信息網站和綜合門戶。