沈家本，子敦。清朝光緒年間，早年為官。歷任天津知府、法務部左侍郎、法務部右侍郎、修法大臣、高級顧問委員會副會長。我在刑部任職期間，廣泛收集中國古代法律史料，進行了系統的整理和考證。後奉命主持修訂法律，完善大清法制，先後主持修訂大清法律和大清現行刑法；同時參考太西律，制定了《大清刑法》草案。中國幾千年的舊刑法體系得到了完善；他主持起草的民商法草案，雖然沒有實施，卻給了中國法制以強烈的震撼，標誌著中國法制的終結，翻開了近代中國法律史的第壹頁。
沈家本堅信依法救國、依法強國的思想。他認為，當時的中國積貧積弱，受外國列強欺淩，是因為法制落後不完善；通過修改法律，參考世界通行規則，加強維權機制，可以收回治外法權，擺脫列強的控制。
1931年6月9日，中國近代著名法學家，在北京逝世，享年73歲。